USA: Napa, Sonoma en Yosemite

Dit jaar zijn er al 20 beren gedood door te hard rijdende auto’s in Yosemite natuurpark. Geen Grizzly’s, daarvan is de laatste al in 1922 afgeschoten, maar zwarte beren. Nummer 19 en 20 werden eergister aangereden. Het waren twee jongen die achter moeder aan de weg overstaken. Moeder haalde het net maar probeerde terug te keren toen ze merkte dat haar jongen niet meer volgden vertelde de ranger. Het moet een hartverscheurend tafereel zijn geweest.
Bij iedere plek waar een beer is aangereden staat een bord “speeding kills bears”. De hoeveelheid borden stemt droevig terwijl je door de overigens schitterende natuur rijdt. Al fietsend wordt helemaal duidelijk dat natuurbehoud en mensenmassa’s elkaar slecht verdragen: dan zie je pas goed de vele platgereden wasberen en eekhoorns.

Dat we toch verder het binnenland ingereden zijn komt omdat we hoorden dat het nog wel even gaat duren met La Nina die verantwoordelijk is voor extra koude golfstromen in de Pacific en de harde passaatwinden aan de kust. Dus nadat we alle wijngaarden in Napa en Sonoma wel zo’n beetje langs gefietst waren zochten we naar een andere boeiende en vooral warme bestemming. Bij deze zoektocht krijgen we advies uit onverwachte hoek: Yves (teamgenoot van Randstad) en zijn vrouw Karin zijn hier op vakantie en zij proberen in drie weken zo ongeveer heel Amerika te doorkruisen. Daardoor liggen ze natuurlijk altijd mijlenver voor op ons en kunnen wij profiteren van hun ervaringen. Gelukkig hebben we ook een moment kunnen afspreken om op hetzelfde moment op dezelfde plaats te zijn.


Het werd overigens ook tijd dat we het wijngebied uit gingen want terwijl we daar zaten was er een aardbeving! Deze 1.8 op de schaal van Richter was ongemerkt aan ons (en waarschijnlijk iedereen zonder seismografische apparatuur) voorbij gegaan maar toen we het de volgende dag in de krant lazen meenden we ons toch een lichte rimpeling in het wijnglas te herinneren op het terras van Chateau St. Jean.
Zelfs na onze intensieve theorie en praktijk studie in Zuid Afrika hebben we hier toch weer veel nieuws geleerd over wijn. Mocht je indruk willen maken op wijnkenners dan volgen hier 2 makkelijk te volgen adviezen. Bestel een Californische wijn uit 2008 en zeg dan (uiteraard nadat je een slok uitvoerig in je mond heen en weer hebt gerold) dat één van de geurtonen je wat rokerig aan doet. Er was hier toen namelijk een grote brand en alle wijngaarden hebben maandenlang een aswolk te verduren gehad. Of bestel er één uit 2010 en zeg zoiets als dat er sprake is van een ‘enigszins kille afdronk’. Vanwege het kouder dan normale weer hier zijn de druiven nog steeds groen en zal de oogst veel later zijn.
Omdat we tijdens onze reis ook steeds op zoek gaan naar wat er zoal aan Nederlandse invloeden te vinden is wilden we dat in de wijnvallei niet nalaten. Het viel niet mee om tussen de vele Italiaanse, Franse, Duitse en Mexicaanse wijngaardeigenaren een Nederlander te vinden maar het is gelukt: Van der Heyden heeft sinds zijn komst 30 jaar geleden een mooi bedrijf opgebouwd.

Nu we weer in westerse steden komen steekt ook een oude hobby van mij de kop weer op: winkelen. Het is niet zo dat we er uren mee zoet zijn maar toen we van de week langs een ‘outlet shopping mall’ kwamen hebben we er toch even rondgekeken. In een van de winkels was een aantal dames op z’n amerikaans overdreven aan het kirren over het loopgenot van ‘shape ups’: extreem lelijke schoenen met een bolle zool. Het leek wel een ‘tell-sell’ reclame. Uit nieuwsgierigheid trok ik ze aan en enfin, om een lang verhaal kort te maken: ik heb ze nu ook en ik kan zó als tevreden klant meedoen in die reclamespot: "The're just totally amaaaazing!"

Dat de Californische overheid nogal krap bij kas zit merk je duidelijk aan de slechte staat van de wegen, het is af en toe echt bedroevend. We hebben de duct tape er al weer bij moeten halen om de camper een beetje bijelkaar te houden. Het voordeel is wel dat we ’s ochtends de muesli, trailmix en yoghurt niet meer zelf doorelkaar hoeven te mengen: dat gebeurt tijdens het rijden helemaal vanzelf.

Voor meer foto’s zie: http://wereldreis2010.phanfare.com